APE cumple 55 años de creación

Esmeraldas. – La historia del Puerto de Esmeraldas se registra, desde que surge la necesidad para la corona española de establecer un puerto que enlace a Quito con el Océano Pacífico, que tenga la conexión terrestre más cercana y sin riesgos, y así poder transportar vía marítima todas las mercancías pertenecientes a la región al viejo continente.

La ruta utilizada, Guayaquil era muy distante, ocasionando encarecimiento del transporte terrestre, y teniendo poca seguridad las mercancías.

El científico ecuatoriano Pedro Vicente Maldonado Palomino y Flores, quién con un alto criterio geopolítico, presenta el proyecto donde aplica ya para esa época el concepto de corredor logístico en la movilización de personas y mercancías, a fin de que se establezca el comercio exterior vía marítima de la región norte ecuatoriana con el resto del mundo.

Luego el Señor Dionisio de Alcedo, Presidente de la Real Audiencia de Quito, convencido de los potenciales beneficios, le autoriza la construcción de la vía Quito-Esmeraldas.

Durante la vida republicana, ya no solo fue una necesidad de la región interandina del norte ecuatoriano, utilizar el puerto de Esmeraldas, que era un fondeadero natural denominado “La Poza”, sino que, en las ricas y fértiles tierras de la provincia de Esmeraldas, hubo un fabuloso desarrollo agrícola, que requirió también del puerto para la exportación en grandes volúmenes de productos como el caucho, la tagua y la balsa. Esmeraldas se convirtió en un gran referente

económico en el contexto nacional y mundial, con alta participación política en los gobiernos de aquella época.

A partir de 1940, los huracanes arrasaron las plantaciones de banano en Centroamérica, el imperio de United Fruit Company toma a Esmeraldas como alternativa de siembra de esta fruta, contándose con grandes plantaciones que permitió elevar la calidad de vida sin excepción a todos los esmeraldeños, luego llegaron otras empresas dedicadas al negocio del banano, entre la que se destaca la compañía sueca “Astral” , de la Fruit Trading Corporation, representada en Esmeraldas por el Señor Folke Anderson, muy recordado por los esmeraldeños por el interés al deporte y por las grandes inversiones que realizó con el fin de convertir a Esmeraldas en un polo de desarrollo agroindustrial.

El puerto natural de Esmeraldas se convirtió en el primer puerto exportador de banano del Ecuador, donde se fondeaban los buques frigoríficos más modernos de la época. Ya se aplicaba encadenamientos logísticos entre las plantaciones, los medios de transporte terrestre y fluvial de última tecnología con remolques frigoríficos (furgón) y barcazas (lanchones) respectivamente, y los centros de acopios para control de calidad, previo al embarque del banano en forma manual, en un principio en racimos y posteriormente en cajas de cartón a los enormes buques frigoríficos.

Luego de un proceso de licitación, el 5 de julio de 1969 se adjudica la construcción del puerto de Esmeraldas a la compañía CEPA, se iniciaron los trabajos, pero el contrato fue rescindido por problemas técnicos.

El 28 de diciembre de 1970, mediante Decreto Supremo NO 1043, del Presidente de la República del Ecuador, Doctor José María Velasco Ibarra, se expide Ley de Régimen Administrativo Portuario Nacional, y en el capítulo V, disposición transitoria primera, se establece la conformación de los directorios de las Autoridades Portuarias de Esmeraldas (APE) y de Puerto Bolívar, para proceder a la organización de las mismas con arreglo a lo que se preceptúa en esta ley.

El 03 de marzo de 1971 se constituye APE, y siete días después, esto es el 10 del mismo mes y año, se realiza la sesión inaugural con un Directorio presidido por Don Nelson Ortiz Stefanuto, a quien se le puede atribuir la correcta y visionaria actuación institucional, de que se haya construido un excelente complejo portuario, con instalaciones modernas y funcionales para esa época. Pronto se iniciaron los procesos precontractuales y contractuales de las obras portuarias.

Los estudios, diseños, fiscalización y supervisión técnica del Complejo Portuario: Puerto Comercial, Puerto Pesquero y Zona de Desarrollo Industrial, fueron efectuados por la Compañía Consultora Inglesa Livesey & Henderson, y la construcción fue ejecutada por el Consorcio Techint-Comintrac.

La construcción de la Etapa 1 del Puerto Comercial de Esmeraldas y su Terminal

Multipropósito, se terminó en octubre de 1979, teniendo una limitada conectividad vial terrestre con el resto del país.

En certificación del 15 de septiembre de 1980, firmada por el Gerente General de APE, Señor Luis Alberto Raad Estrada, se establecen los siguientes costos en sucres y en dólares de Estados Unidos, del complejo portuario:

Estudios, diseños, fiscalización y supervisión: $ 99´375.000 (USD$ 3´980.000)

Construcción – etapa I del puerto Comercial: $ 743´600.000 (USD$ 29´950.000)

Construcción – etapa I del puerto Pesquero: $ 211´000.000 (USD$ 8´457.000)

TOTAL: $ 1.053´975.000 (USD$ 42´387.000)

De acuerdo al acta de sesión del Directorio de APE del 6 de agosto de 1979, en la misma se autorizó al Gerente General de APE, la suscripción del convenio de préstamo con FONADE, y sus principales puntos son:

1.- Monto: $ 715´900.000,00 (sucres)

2.- Objeto: Exclusivamente en la construcción, equipamiento y servicios técnicos del Puerto de Esmeraldas.

3.- Plazo: Diez años, incluidos tres años de gracia, en los que solo se pagarán los intereses correspondientes.

4.- Interés: 10% anual sobre los saldos deudores, contados a partir de la entrega del primer desembolso.

5.- Amortización: Mediante catorce cuotas semestrales consecutivas, la primera de las cuales deberá pagarse en febrero de 1983 y la última en agosto de 1989.

6.- Contrato de Fideicomiso: APE se responsabiliza a celebrar un contrato de fideicomiso con el Banco Central del Ecuador, por medio del cual comprometa sus rentas en las cantidades necesarias para atender en forma oportuna el servicio de este préstamo.

Además, APE debió haber recibido valores, amparado en lo señalado en la disposición transitoria primera de la Ley de Régimen Administrativo de Terminales Petroleros, que indica:” El 50% de los ingresos que recaudare el Terminal Petrolero de Balao por concepto de tasas portuarias, serán entregados a la Autoridad Portuaria de Esmeraldas para la construcción de la primera etapa de las obras portuarias en ejecución”.

Lcda. Paola Montaño

Departamento de Comunicación Social de

Autoridad Portuaria de Esmeraldas

Contacto: pmontanom@puertoesmeraldas.gob.ec